एशिया कप क्रिकेट के सुपर-4 चरण का भारत और श्रीलंका के बीच खेला गया मुकाबला भले ही औपचारिकता भर था, लेकिन यह पूरे टूर्नामेंट का सबसे रोमांचक मैच साबित हुआ। दोनों टीमों ने निर्धारित 20-20 ओवर में 202-202 रन बनाकर मैच को सुपर ओवर तक पहुँचा दिया। यहाँ अर्शदीप सिंह की घातक गेंदबाज़ी और कप्तान सूर्यकुमार यादव के शांत अंदाज़ ने भारत को रोमांचक जीत दिलाई।
भारत की मज़बूत शुरुआत और अभिषेक शर्मा का कमाल
टॉस जीतकर श्रीलंका ने गेंदबाज़ी का फ़ैसला किया। भारत की शुरुआत हालांकि उम्मीद के मुताबिक़ नहीं रही। शुभमन गिल 4 रन बनाकर जल्दी आउट हो गए, वहीं कप्तान सूर्यकुमार यादव का ख़राब फ़ॉर्म भी जारी रहा और वे 12 रन बनाकर पवेलियन लौट गए।
लेकिन दूसरे छोर पर युवा ओपनर अभिषेक शर्मा ने अपनी शानदार फ़ॉर्म जारी रखते हुए सिर्फ़ 22 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने 31 गेंदों पर 61 रन की विस्फोटक पारी खेली, जिसमें चौके और छक्कों की झड़ी लगी रही।
उनके आउट होने के बाद तिलक वर्मा (नाबाद 49 रन) और संजू सैमसन (39 रन) ने मिलकर पारी को सँभाला। दोनों ने शानदार साझेदारी करते हुए टीम इंडिया का स्कोर 202 रन तक पहुँचाया।
श्रीलंका की तरफ़ से निसांका का शतक
लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका की टीम ने पहले ही ओवर में कुसल मेंडिस का विकेट खो दिया। लेकिन इसके बाद पथुम निसांका और कुसल परेरा ने शानदार साझेदारी कर मैच में जान डाल दी।
निसांका ने आक्रामक अंदाज़ में बल्लेबाज़ी करते हुए 25 गेंदों पर हाफ़ सेंचुरी और 52 गेंदों पर शतक पूरा किया। उन्होंने 107 रन की शतकीय पारी खेली और भारत के गेंदबाज़ों को खूब परेशान किया। परेरा ने भी 58 रन का योगदान दिया।
वरुण चक्रवर्ती ने परेरा का अहम विकेट चटकाकर साझेदारी तोड़ी। आख़िरी ओवर में निसांका आउट हुए और श्रीलंका की टीम 202 रन पर रुक गई।
सुपर ओवर में अर्शदीप का जलवा
मैच अब सुपर ओवर में पहुँचा, जहाँ भारत ने गेंद अर्शदीप सिंह को थमाई। उन्होंने बेहद सटीक गेंदबाज़ी करते हुए सिर्फ़ 2 रन दिए और पाँचवीं गेंद तक श्रीलंका के दोनों विकेट झटक लिए।
जवाब में भारत की ओर से कप्तान सूर्यकुमार यादव बल्लेबाज़ी करने उतरे। श्रीलंका की ओर से वानिंदु हसरंगा ने गेंदबाज़ी शुरू की, लेकिन सूर्यकुमार ने पहली ही गेंद पर तीन रन ले कर भारत को आसानी से जीत दिला दी।
फ़ाइनल से पहले मिला आत्मविश्वास
इस जीत के साथ भारत ने फ़ाइनल से पहले अपने मनोबल को मज़बूत किया है। अभिषेक शर्मा की लगातार तीसरी अर्धशतकीय पारी टीम के लिए राहत की ख़बर है। तिलक वर्मा ने भी दबाव में नाबाद पारी खेलकर अपनी काबिलियत साबित की। गेंदबाज़ी में अर्शदीप सिंह का सुपर ओवर भारत के लिए सबसे बड़ा सकारात्मक पहलू रहा।
हालाँकि कप्तान सूर्यकुमार यादव का ख़राब फ़ॉर्म और हार्दिक पंड्या की चोट टीम के लिए चिंता का विषय बने हुए हैं। जसप्रीत बुमराह को आराम दिए जाने से गेंदबाज़ी विभाग थोड़ी कमजोर भी नज़र आया।
निष्कर्ष
भले ही यह मैच टूर्नामेंट की दौड़ को प्रभावित नहीं कर रहा था—भारत पहले ही फ़ाइनल में पहुँच चुका था और श्रीलंका बाहर हो चुका था—लेकिन इसने दर्शकों को भरपूर रोमांच दिया। निसांका का शतक, अभिषेक की ताबड़तोड़ बल्लेबाज़ी और अर्शदीप का सुपर ओवर लंबे समय तक याद रखा जाएगा।
अब क्रिकेट प्रेमियों की नज़रें रविवार को होने वाले भारत-पाकिस्तान फ़ाइनल पर टिकी हैं, जो एशिया कप का असली महामुक़ाबला साबित होने वाला है।
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